Juillet 2005 : Le Nærøyfjord est un bras du fameux Sognefjord, le fjord le plus étroit au monde avec un passage de seulement 250 mètres au plus étroit. Entouré de montagnes atteignant jusqu’à 1800 mètres au-dessus de la mer, il constitue un spectacle impressionnant. Le Geirangerfjord, plus au Nord, est connu pour son paysage magnifique avec des cascades grandioses. Sur des plateaux de montagne au-dessus des fjords, on trouve des fermes avec des vues époustouflantes, certaines encore habitées.
Ce n’est pas seulement deux fjords célèbres qui sont inscrits sur la liste, mais également deux grands espaces presque vierges, chacun de plus de 500 km². Entre les deux espaces se trouve le glacier de Jostedalsbreen, le plus important glacier sur le continent européen. Les fjords norvégiens ont été taillé au cours de plusieurs périodes glacières par les énormes massifs de glace qui autrefois recouvraient une grande partie de l’Europe du Nord. Chaque millénaire la glace taillait environ 50 cm de la montagne.
Le Geirangerfjord et le Nærøyfjord attirent les visiteurs depuis l’arrivée des premiers touristes en Norvège au début du XVIIIème siècle, selon Elin Bolann, directrice de Fjord Norway, l’Office du Tourisme des Fjords de Norvège.
L’objectif de la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO est de nous sensibiliser à notre patrimoine, notre héritage culturel et naturel - des lieux et sites si exceptionnels et d’une si grande valeur que nous nous devons de les préserver pour les générations futures. Les fjords sont les premiers sites naturels norvégiens à être inscrits sur cette prestigieuse liste du Patrimoine mondial. Cinq autres sites culturels y figurent déjà : Bryggen – le quai hanséatique de Bergen, l’église en bois debout de Urnes, les gravures rupestres à Alta, la vieille ville minière de Røros, et depuis l’été dernier, l’archipel de Vega dans le Nord de la Norvège.
L’UNESCO n’est pas la seule à apprécier les fjords. En 2004, le magazine National Geographic Traveler parlait des fjords comme « la plus belle destination touristique vierge au monde » (« the best unspoiled travel destination in the world ») et le journal américain Chicago Tribune, inscrivait les fjords norvégiens sur sa liste des « Sept merveilles de la Nature ».
Les fjords - Faits
La Norvège a la plus grande concentration de fjords au monde, et nulle part ailleurs, ils sont plus nombreux (ni plus beaux) que dans l’Ouest de la Norvège. Pour cette raison, la région est communément appelée ”Fjord Norvège”.
Le Nærøyfjord est le fjord le plus étroit au monde - 250 mètres au plus étroit - tandis que 1800 mètres de montagnes surplombent ses eaux tranquilles.
Le Nærøyfjord est un bras du Sognefjord, le plus profond et l’un des plus longs fjords du monde, s’étendant jusqu’à 204 km à l’intérieur des terres, à mi-chemin de la frontière avec la Suède.
Perchée au-dessus de l’Aurlandsfjord avoisinant, mais située dans le site inscrit au Patrimoine Mondial par l’UNESCO, la ferme ‘’Stigen’’, autrefois uniquement accessible grâce à une échelle (stige, en norvégien), d’où son nom. On raconte que les échelles étaient remontées lors de la venue des percepteurs ; et que les jeunes enfants étaient en quelque sorte harnachés pour prévenir toute chute.
Le Geirangerfjord, à quelques 120 km plus au Nord, est également l’un des bras d’un fjord plus grand, le Storfjord, lequel commence au Sud de la ville d’Ålesund.
La cascade des Sept Sœurs (de syv søstre) est l’une des célèbres cascades le long du Geirangerfjord. Dans les années 30, Ole Knivsflå fit nettoyer le cours d’eau, y disposant également des rochers de façon à sécuriser davantage la ‘’division’’ des cascades, mettant ainsi en valeur cette attraction touristique.
Les fjords de Norvège sont jeunes. Ils ont été taillés par la glace durant une quarantaine de périodes de glaciation au cours des dernières 2,5 millions d’années. Une immense nappe de glace, atteignant jusqu’à 3 km d’épaisseur, a ainsi taillé 50 cm de terre chaque millénaire, érodant ainsi 5400 km³ rien que pour le Sognefjord.
Les phoques et les marsouins nagent dans les fjords, pendant que les aigles et d’autres oiseaux s’élancent dans les cieux. Les fjords sont également connus pour leur végétation luxuriante et leurs paysages culturels fascinants.
Les fjords ont fourni aux populations leurs moyens de subsistance depuis que la glace s’est retirée il y a 10 000 ans, offrant ainsi gibier et poissons, et de nombreux endroits où la terre est fertile le long des rivages. La terre y est cultivée depuis presque 3000 ans.
Les fjords reculés ont nécessité le transport en bateau, longtemps avant les Vikings. Séparant également les communautés, leur géographie a engendré une grande variation de dialectes.
Grâce au Golf Stream, les fjords norvégiens bénéficient d’un climat tempéré et restent quasiment épargnés par la glace. Ainsi, pommes et abricots y poussent, à la même latitude que celle de l’Alaska. Mais les voyageurs en été peuvent toujours admirer les sommets enneigés des montagnes et des glaciers depuis les fjords norvégiens.
Gudvangen et Geiranger, les villages les plus reculés de ces deux fjords, sont également deux des ports pour les croisières parmi les plus populaires en Scandinavie.
Le Gouvernement a décidé d’utiliser NOK 30 millions supplémentaires par an pour préserver et promouvoir les sites inscrits sur le Patrimoine de l’UNESCO.