Die Kriterien sind das durchschnittliche Einkommen, das Ausbildungsniveau der Einwohner sowie die Lebenserwartung. Der Bericht mit dem Titel ”Index für menschliche Entwicklung” (HDI) beleuchtet drei messbare Dimensionen menschlicher Entwicklung: ein langes und gesundes Leben zu führen, Bildung zu erhalten und einen angemessenen Lebensstandard zu erreichen.
Die UN haben bei der Studie den Lebensstandard in 177 Nationen untersucht. Schweden liegt auf dem zweiten Platz, die USA auf Platz 8. Deutschland kam auf Platz 19.
Das BIP Norwegens pro Person betrug USD 36.600. Nur Luxemburg erreichte ein höheres BIP. Das deutsche BIP beträgt USD 27.100 pro Kopf. Die Lebenserwartung für norwegische Männer und Frauen liegt bei 78, 9 Jahren. Norwegen zählt zu den 19 Nationen der Welt, die keinen messbaren Analfabetismus haben. Auch bei der Messung der Geschlechterungleichheit liegt Norwegen auf Platz eins.